Den smarte New Forest pony er vellidt som sportspony, og bruges i både dressur, springning og military, såvel som til andre rideformål. Denne ponyrace stammer fra England, og har i årevis været særdeles populær, både i sit hjemland og i andre lande, som eksempelvis Danmark.

Historien om New Forest-ponyen

Den brune New Forest-pony har levet halvvildt i Hampshire, nærmere bestemt New Forest, siden 900-tallet, og den har en særdeles veldokumenteret historie. New Forest-ponyen stammer fra en gammel bestand af heste, og de har gennem årene mødt indflydelse fra flere andre racer. I 1208 blev 18 welsh-ponyer blandt andet blandet ind i racen, ligesom en fuldblodshingst ved navn Marske, også har haft indflydelse på racen. Gennem tiden siden har flere araberhingste haft sin indflydelse på tilblivelsen af nutidens New Forest-pony.

I 1891 stiftede man Society for the Improvement of the New Forest Ponies, og her fastlagde man en standard for de hingste der skulle sætte sit præg på fremtidens pony indenfor racen. Herefter havde introduktionen af fell-ponyen, dales, highland, welsh, dartmoor og exmoor ponyen til racen en forbedrende effekt på New Forest-ponyen, og i dag er ponyen særdeles typefast.

Fakta om New Forest-ponyen

I dag er New Forest-ponyen særdeles nem at kende. Den er oftest brun eller mørkebrun, og meget typefast. Højden kan variere fra 120 cm til 145 cm, og dens karakteristiske udseende er meget let af kende. Det er en robust pony, som samtidig er sporty og den er særdeles velegnet som ridepony for børn. Den er fremragende indenfor mange discipliner, og bruges i stort omfang til både dressur, springning og military, ligesom mange også bruger New Forest-ponyen til kørsel. Det er en hårdfør og særdeles sej ponyrace. De fleste New Forest ponyer har et kønt hoved med fine linjer, mens den er velproportioneret i sin bygning. New Forest-ponyen er muskuløs, den har en kort og kompakt ryg og lange skuldre. Den har normalt ret spinkle lemmer både foran og bag, og hertil kommer stærke og gode hove, som den ofte selv kan holde rigtig pæne uden den store hjælp fra smeden. En New Forest kan være alle farver, men er oftest brun eller mørkebrun.

I hele verden

I gamle dage blev New Forest-ponyen opdrættet og formet i New Forest i England, men i dag avles den smarte ridepony i hele verden. Det er dog fortsat i England, at der bliver opdrættet flest New Forest-ponyer, og de bliver eksporteret til resten af verden, hvor flere New Forest-ponyer har succes i sporten. Der findes New Forest-ponyer i international ridesport både i springning og dressur, såvel som military og kørsel, og det er altså en særdeles succesfuld race, på trods af dens lille størrelse.

New Forest-ponyen er set i præmierækken ved både danske mesterskaber, ved nordiske mesterskaber og ved europæiske mesterskaber. En New Forest pony kan sagtens spring sin egen højde, og den ses derfor ofte i springsporten med stor succes. New Forest-ponyen henvender sig til hele familien, og de større udgaver af ponyen, kan også rides af mindre voksne. Racen har sine egne arrangementer, og der bliver arrangeret både dyrskuer og kåringer for racen, og i Danmark er der en avlsforening for racen, som heder Avlsforeningen for New Forest Ponyer i Danmark.