Når du får en kat som kæledyr, er der mange faktorer der spiller ind for, hvor længe den lever. Alderen er afhængig af din kats gener, pleje og kost, men også udefrakommende faktorer spiller ind. Lever din kat et liv uden farer - som f.eks. trafikulykker, smitsomme sygdomme og kampe med andre dyr, vil den angiveligt leve kortere tid, end en indekat der ikke eksponeres for det farlige liv udenfor.
Nogle katteracer har en længere levetid end andre. F.eks. er den gennemsnitlige levetid for en Abyssinier kat 14-16 år, mens den gennemsnitlige tam korthårskat ikke bliver mere end 12 år gammel. Den ældste kat, der er registreret, var Creme Puff fra Austin Texas, som levede 38 år og 3 dage! Hun døde den 6. august 2005.
Hvordan finder jeg min kats egentlige alder
Ligesom med hunde, beregner man en kats egentlige alder. Det betyder, at for hver menneske år, vil en kat være betydelig ældre. Der findes tabeller der viser hvor mange mennesker år der beregnes pr. katte år, men når katten er 1 år svarer det ca. til 15 menneske år. Hvis du får en kat, hvor du ikke er sikker på dens alder, er den sikreste metode at spørg din dyrlæge. De vil kunne give et estimat ud fra eksempelvis tandsættet og andre parametre.
Hvad får en kat til at ældes hurtigere?
Som tidligere skrevet vil katte der lever med udgang, eksempelvis i parcelhuskvartere eller på gårde, få sig et mere hårdt liv. Derfor vil den gennemsnitlige levealder for den type katte være markant mindre end indekatte. Desuden bidrager fedme og mangel på motion også til en kortere levetid, fordi de fører til hjertesygdomme og diabetes. Disse lidelser ses oftest hos indekatte, da de er begrænset i deres bevægelsesfrihed. Genetik har også stor indflydelse på, hvor længe din kat lever, så hvis du holder dig til racer, der er kendt for at have en længere levetid, kan det øge den tid, du har sammen med din katte ven. Hvis du er heldig nok til at dele dit liv med en katte kammerat, der nyder at tilbringe tid indendørs, er der nogle ting, du kan gøre for at bidrage til at sikre, at din kat lever et langt og sundt liv.
Den første ting er at se på racen. Hvis du ved, at din kat er raceren, er det ret nemt at finde nøjagtige alder oplysninger for den pågældende race. Hvis ikke, kan du se på forældrenes, bedsteforældrenes og søskendes racer (hvis du kender dem) for at gætte på, hvor gammel den kan være og forventes at blive. Du kan også gå ud fra udseendet - nogle katte (f.eks. Maine Coons) er længere tid om at udvikle deres fulde pels som voksne katte (f.eks. tabbies) end andre racer, så en kat, der ser ældre ud, er måske kun midaldrende snarere end gammel.
Alder i menneskeår begynder ved ca. seks måneder for hvert kalenderår; små katte bliver normalt hurtigere gamle end de store. Efter det første år svarer en kats alder omtrent til ca. 15 menneskeår. En et årig kat svarer i udvikling til et ti årigt barn, men efter tre år ligner den mere et 50-årigt menneske i dens væremåde og behov. En femårig huskat vil leve yderligere ni eller ti år.. Større katte anses normalt ikke for at være fuldt udvoksede, før de er næsten to år gamle, fordi store racer typisk ikke modnes så hurtigt som mindre katte gør.
Den mest almindelige dødsårsag blandt huskatte er sygdom, mens traumer (f.eks. at blive ramt af en bil) kommer på andenpladsen. Blandt ikke-dødelige helbredsproblemer , de mest almindelige er fedme, tandsygdomme og gigt. Katte kan udvikle neurologiske problemer, herunder problemer, der påvirker koordinationen (f.eks. felint idiopatisk vestibulært syndrom), synet (f.eks. neuro retinitis) eller adfærd (f.eks. epilepsi).
De fleste katte har en levetid på 13-15 år, men nogle katte har været kendt for at blive 20 år eller mere. Med den rette pleje kan din kat måske leve sin fulde potentielle levetid på 15+ år! Men det er yderst sjældent at katte bliver så gamle, som det var tilfældet med Creme Puff. Der findes ingen universel metode til at bestemme en kats alder i menneskeår. Katte er individer, så deres aldring vil være forskellig, selv om de er af samme race. Det er helt på samme måde, som med mennesker, at det vi umiddelbart ser, ikke kan definere vores alder.
Selv om alder ikke er et nøjagtigt tal, kan det bruges som en rettesnor for os til at vide, hvor gamle vores katte er. Den følgende beregning er blot et skøn på kalenderåret ved at lægge et år til kattens alder. Katteejere ved, at det betyder mange års lykke at få en ny kat ind i huset. Hvad de ikke ved er, hvor længe deres elskede kæledyr vil blive hos dem. Mange faktorer påvirker de forskellige kattes levetid, men det er svært at forudsige præcist, hvornår din kat vil dø. Når du ser på levealderen skal du huske, at der kun er tale om gennemsnit, så din pelsede ven kan overraske dig ved at leve mange år.
